教育一方面可能对提高人的遗传素质、改善社会环境和人们的生活观念有所作用，但更重要的是，在这些条件基本相同的情况下，教育对( )发挥着决定性作用。

　　A.人口数量的增长 B.人口结构的变化

　　C.人口质量的提高 D.人口流动的速度

　　【解析】教育在控制人口数量、调整人口结构起着重要的作用，但与这些功能相比，教育对改善人口质量和提高民族素质的功能，表现得更为直接，在当代也更加突出。故本题选C。